Afromatic

Als de order binnenkomt ben je blij, als je de order gaat verwerken iets minder. Eerst zorgen dat alles op tijd aanwezig is: 700 flessen wijn, 28 kilo houtwol en 700 lege houten kistjes en bedrukte deksels. Alleen die kistjes zijn al drie kuub! Met vader en moeder een Afromatic, assemblagelijn met de hand, gevormd. Vijftien manuren later is het klaar en morgen kunnen we gaan uitleveren.

Warmte

Het is zover, de dag die je zo lang mogelijk wilt uitstellen is gekomen. De verwarming gaat aan, bah. Als het nou nog een open haard was, maar nee. Gewoon aan de knop van de thermostaat draaien en het werkt. Om mijn mistroostige gevoel te verdrijven gaat er straks een lekker flesje open, ik twijfel tussen een Groot Parys Wild Yeast en een TMV Swartland Syrah. Sabina zit ook nog eens in de VS en komt pas maandagmorgen terug. Om dat ook nog eens te compenseren ga ik iets eten met veel gesmolten kaas, toch maar de Wild Yeast dan?

Kom geniet die Nasionale Braaidag

Dat kan alleen in Zuid-Afrika, een dag waarop iedereen rond het vuur gaat zitten: lekker kuier, drink en eet. Er is een speciale website waar op wordt bijgehouden hoeveel mensen aan het braaien zijn. Wij kunnen niet achterblijven, Eric & Mariëtte gaan met mij mee naar Joseph. Vandaar naar zijn neef en wat vrienden om een lekkere braai mee te maken. Wij regelen de wijn en bier zij het eten.

De afgelopen dagen

De dagen van het harde werken zijn voorbij. Nadat ik donderdag bij Newton Johnson ben geweest (lunch in het Heaven reastaurant) hoopte ik op walvissen in de Schulphoek baai. Niets!
De volgende morgen nog een uur naar buiten gestaard terwijl de gebakken eitjes voor mijn neus werden geschoven. Niets! Een minuut nadat ik wegliep schijnt er een walvis een sprong gemaakt te hebben. Gelukkig stopte ik net buiten Hermanus nog even in een andere baai en zag daar een stuk of drie walvissen. Heel in de verte nog een die ook uit het water sprong, maar meer dan een grote plons zag ik niet.
Dan naar Cape Agulhas, naar Dirk Human van Black Oystercatcher. Scheuren over 38 kilometer dirtroad, dat kan alleen met een gehuurde auto. Na een lange lunch en het proeven van de nieuwste wijnen weer tig kilometer dirtroad naar Bredasdorp en via Napier naar Paarl. Dat is 175 km, die ik in 1 1/2 uur heb gereden inclusief het 'nemen' van de Franschhoek Pass. Ja, de Citi Golf kan 180 per uur! De weg was rustig en het asfalt goed.
Zaterdag heb ik geluncht bij 96 Winery Road en de volgende stop was Grangehurst dat vlakbij ligt. Jeremy is een vriend geworden, hij is al twee keer in Nederland geweest en ik ben nu vier keer bij hem geweest. We dronken o.a. mijn leukste project van het afgelopen jaar: een Private Reserve. Dat is een vaatje wat ik bij mijn vorige bezoek heb ontdekt en die wordt speciaal voor mij gebotteld. De wijn is bestemd voor de Cape Winemakers Guild, maar ik heb de helft ingepikt. Dat mag eigenlijk niet volgend de regels van de CWG, maar als niemand het doorvertelt is er niks aan de hand. Het is een shiraz- cabernet sauvignon en de lekkerste rode wijn die ik afgelopen twee weken heb geproefd, mmmmm.

Hellup actie

Wat is er precies aan de hand bij Buck's Ridge: na een eerder bericht op 11 augustus kwam ik afgelopen week bij ze. Het blijkt dat ze niet kunnen bewijzen dat door de schuld van de bottelaar hun wijn is geoxideerd. Het betreft de hele oogst rood van het jaar 2006. Ze hebben de flessen voor minder dan 1 euro moeten verkopen, terwijl alles anderhalf jaar op eiken fusten heeft gerijpt. Dat is een dure manier van wijnmaken. Toppunt is dat er gewoon een rekening binnenkwam van de bottelaar, die ze ook nog hebben betaald! Ze zijn te aardig en niet hard genoeg lijkt me. De cashflow-situatie is nijpend, failliet zullen ze niet direct gaan omdat er waarde zit in het estate. Op mijn aandringen is Brendon nu bezig labels te bestellen voor de witte wijn en hij zal ongetwijfeld wat geld kunnen lenen om de flessen verkoopklaar te maken. Als ik twee pallets inkoop en vooruit betaal in plaats van na zestig dagen, is hij eventjes gered en kan hij ondertussen proberen wat rood aan te kopen en onder eigen label met wat winst te verkopen. De witte wijn is een barrel fermented en barrel aged chenin blanc met een paar procent viognier erbij voor extra dimensie. De verkoopprijs zal waarschijnlijk € 7,95 bedragen. Ik zal iedereen op de hoogte houden hoe dat verder gaat.

Hulptroepen in aantocht

Udo's bericht Cashflow over de pech bij winery Buck's Ridge, of mogen we het eerlijk een ramp noemen, heeft de gemoederen op het wijnprikbord flink losgemaakt. In het draadje 'HELLUP!!!' roept prikker Hendrik andere wijnliefhebbers op het forum op om de witte wijn van Buck's Ridge te bestellen. 'Hier is een medemens in nood en hulp is onderweg' schrijft medeprikker Robèrt. Een hartverwarmende gedachte. Udo weet echter nog van niks - ben benieuwd naar zijn reactie als ik hem straks spreek. Werk aan de winkel als hij over vier dagen weer in Nederland terug is!

Het kan anders

Vanochtend in het Volkskrant Magazine: Lammershoek Pinotage Barrique 2005 in de rubriek 'fles van de week' van Onno Kleyn.
Het volledige artikel:

Waarom Omdat er veel te veel slechte pinotage wordt gedronken. Van de weeromstuit denken heel wat wijnliefhebbers dat pinotage, of erger, Zuid-Afrikaanse wijn per definitie slecht is. De helft van het snel gegroeide marktaandeel van Zuid-Afrika komt voor rekening van Kaapse Pracht, treurige wijn die voor bijna niks bij de Aldi wordt verkocht. De rode cinsault-pinotage heeft de kenmerkende rubbergeur die alle matige pinotages vertonen - die van gekookte autobanden - en die niet verward moet worden met fatsoenlijk zwart fruit als bramen.
Kenmerken De LammershoekPinotage Barrique 2005 bewijst dat het anders kan, ook al is het een wijn die in het volle, donkere blijft met geur en smaak (15 procent alcohol!). Pruimen, chocolade, dat zijn zo de aromatische gedachten die mij invielen. Terecht roept men op hem iets fris te schenken, zeg na een half uurtje koelkast, omdat hij anders te donkerbruin en log overkomt. Die temperatuur laat je dan wel de duidelijk aanwezige tannines goed proeven, dat looizuur dat aan de binnenkant van je mond trekt,maar dat heb je nu eenmaal bij de betere rode wijnen. Lammershoek ligt ergens bij Swartland, noordelijk van Kaapstad. De wijngaard is in handen van Paul en Anna Kretzel, die vrijwel geheel biologisch werken, maar dat niet op de etiketten vermelden.
Drinken bij Rood vlees, het liefst in saus of marinade; pittigheid geen bezwaar. En dat betekent dus ook struisvogel, eend, Zuid-Afrikaanse sosaties of de echte saté kambing met sojasaus en rode uien. Vooral niks flauws of subtiels.

Wingerd in wording

Een paar maanden geleden is er bij Groot Parys pinotage geplant. Echt van die hele kleine stekjes die er nog een paar jaar over doen om groot te worden en de eerste oogst af te geven. Op de foto staat Eric met de kleine stok. Elke plant moet met de hand onkruidvrij worden gehouden, want dit stuk wingerd wordt biologisch verbouwd. In twee blokken zijn dat ongeveer 3.000 plantjes, ga er maar eens aan beginnen!

Cashflow

Deze reis is anders dan de vorige keren. Niet meer van winey naar winery op zoek naar nieuwe schatten. Niet met een groep enthousiastelingen van winery naar winey en constant op je horloge kijken hoe het met het schema staat. Wel de relaties onderhouden met de diverse eigenaren en wijnmakers. Op een vriendschappelijke manier, waarbij ik elke dag wel word uitgenodigd voor de lunch of diner. Bij de mensen thuis dan, niet stijfjes in een restaurant. Zo at ik gisteren bij Brendon en Sue van Buck's Ridge en de buren waren er ook: de nieuwe wijnmaker van TMV en zijn vrouw. De situatie bij Buck's Ridge is nijpend, de hele oogst rood 2006 is verknoeid door de bottelaar, maar ze komen er niet uit wie schuldig is. Bewijzen is lastig en het komt erop neer dat ze kunnen fluiten naar hun centen. Daardoor is de cashflow beneden alle peil, eigenlijk is er geen geld om de witte 2006 te labelen en de verkoop te starten. Als ik terug ben zal ik mijn uiterste best doen om wat pallets te slijten en het geld dan alvast over te maken zodat de problemen kunnen worden opgelost. De wijn is in ieder geval prima, een barrel fermented chenin blanc 2006 die in mei al prima smaakte en nu nog lekkerder is.

Ondertussen, in de Elzas

Terwijl in Zuid-Afrika de boerewors op de braai wordt gestapeld (zie vorig bericht), is in de Elzas de oogst in volle gang. Dat lees ik niet in de krant, dat zag ik afgelopen weekend met eigen ogen. Biodynamische dominee Jean-Michel Deiss vertelde me over zijn kindjes (de druiven), de geboorte van een wijn (gisting) en de energie van zijn druiven en zijn wijngaard. Deiss loopt door de wijngaard, streelt de bladeren en praat met de planten en zo bepaalt hij of het al tijd is om te oogsten. Bij het tweede interview met de nuchtere wijnboer Philippe Klee stonden de vraagtekens op zijn voorhoofd toen ik hem naar het humeur van zijn druiven vroeg. Wat denken jullie, zijn dit gelukkige druiven?

Steak

Wat doe je op een zaterdag in Paarl? Juist: braaien! In de middag ging ik naar mijn goede vriend Joseph, waar het bier al koud stond. Zakje chips en pinda's erbij en lekker ouwehoeren. Niks geen wijn of exquise hapjes. Achter het huis heeft hij een half olievat op een kruiwagen, dat is de braai. Kooltjes aan (moet eigenlijk hout zijn) en wachten maar. Het bier was al snel op, dus op naar 'Kabouter', een illegale bierwinkel. Vanaf zatermiddag mag er namelijk geen alcohol meer verkocht worden in de gewone winkels. Om 19.00 kwam Joseph vol trots met een giga steak tevoorschijn. Samen met een flink stuk boerewors heb ik mijn vleesconsumptie voor het komende jaar wel weer gehad.

Pinotage

Sinds gisteren weet ik alles van pinotage, bij Lammershoek en Scali heb ik het hemd van het lijf gevraagd over dit druivenras. Dit alles met het doel om het door te vertellen aan Eric & Mariëtte, die dit jaar pinotage hebben aangeplant. Vanmorgen dus alles doorgenomen, met in het achterhoofd dat ze de komende jaren druiven aankopen om er zelf wijn van te maken. Pas over een jaar of 5 zijn de eigen stokken oud genoeg voor een eerste oogst. De truc is lage opbrengst en balans in de wijngaard. Met het wijnmaken zijn er ook een paar tips doorgekomen. Spannend hoe dat verder gaat.
Bij Scali kwam ik er achter dat zij ook chenin blanc Strawwine gemaakt hebben, dat ligt nu nog in het vat en ik heb het niet geproefd, maar wel leuk dat ook zij het proberen!

Baby-vaatje

Paarl is zonnig vandaag, ok het is koud door de wind, maar alles beter dan regen. Gisteren heb ik drie wineries bezocht: Boland Kelder, Ingwe en Radford Dale. In de middag slechts 6 wijnen geproefd en geen flesjes meegekregen, wat een tegenvaller! Gelukkig hadden we 's morgens alle wijnen van Groot Parys in het glas: 13 vaatjes wooded chenin blanc 2007 en drie vaatjes wooded chardonnay 2007 en als zoete afsluiter een mini-glaasje uit het baby-vaatje strawwine. Die had ik in mei geproefd en dat was toen bruingrijze blubber, nu een heldere goudgele nectar. Volgens de wijnmaker moet het nog 6 maanden in het vaatje, als ik het zo proef denk ik: bottelen maar. Eric gaat op zoek naar mooie flesjes om dit kostbare sapje te presenteren. Voor 55 liter strawwine is ongeveer 500 kilo druiven gebruikt...

Glaasje en kaasje

Vanuit Paarl een berichtje. Vlucht ging prima, peace of cake eigenlijk. Drie films, wat eten en je bent er. Eric van Groot Parys haalde me op en gisteravond lekker bijgepraat met een glaasje en kaasje. Om 01:45 gaan slapen...
Vandaag plannen maken, morgen de eerste afspraak.

Druk, druk, druk

De laatste dag, nog even druk. Wijnmakersdiner voorbereiden, mails afhandelen, proeverijen bevestigen, drukproef doormailen voor een bedrukt kistje, wijn bestellen voor in de kistjes (700 flessen!), achterstallige betalingen checken, cadeaus kopen voor vrienden en leveranciers in ZA en oh ja: de koffer moet gepakt! Morgenavond 21:35 land ik bij Kaapstad, ik verwacht om 22:30 een wijntje te kunnen drinken bij Eric & Mariëtte van Groot Parys.

Brrr

Een beetje brak ben ik wel, gisteren hebben we zo'n 40 wijnen geproefd en gedronken. Maar er zaten vele toppers tussen en het liep op rolletjes. Leuk gezelschap, lekker eten, wat wil ik nog meer?

Mooi weer in Paarl misschien. Eric mailt net door dat het nog wat koud is. Het weerbericht:

Forecast: Tuesday, 11 September 2007
Min: 6°C
Max: 19°C
Weather: Partly cloudy, rain overnight (60%)
Wind: strong north-westerly

Brrr, 's nachts maar een extra dekentje over me heen.

Toppers

Ik ben er helemaal klaar voor, vanmiddag gaan we een ongelooflijke serie mooie wijnen uit de Nieuwe Wereld proeven. Na het aperitief (Simonsig 1999) staan er zeventien toppers klaar om blind geproefd te worden. Daar zitten enkele van de beste wijnen ter wereld bij, ten minste als we de internationale beoordelingen mogen geloven. Daarna komen er lekkere hapjes, kaas en worst en nog eens een stuk of 10 extra flesjes om het af te leren. Zal laat terug zijn, dus het verslag volgt morgenmiddag.

Wijnmakersdiner

Zet maar alvast in de agenda: op zaterdag 13 oktober is er weer een wijnmakersdiner. Deze keer met Bevan Newton Johnson, hij komt speciaal over voor het diner op zaterdag en een proeverij op zondag. Het diner zal bij De Goede Gooier zijn, waar ik uitstekende ervaringen mee heb.

Hieperdepiep Hoera

Er is er een jarig en dat ben ik! Een online bloemetje kreeg ik al opgestuurd vanuit Zuid Afrika, de sms'jes en mailtjes stromen binnen, een fraai cadeau kreeg ik vanmorgen (biografie van Nelson Mandela), wat volgt?
En de open dag was gisteren succesvol. Ongeveer 20 mensen zijn langsgeweest en ik heb zes orders. Dat aantal is laag maar toch is de omzet zo'n € 2.000,-! En goede contacten overgehouden, dus in de toekomst komt daar ook nog wel wat uit.

Wijnproeven

Hoeveel wijnen kan je op een dag proeven? Veel lijkt me, mits je regelmatig oefent. Gisteren was zo'n oefendag, waarbij ik 's morgens in de jury zat voor de Nederlandse Wijnkeuring. Zo'n 40 glazen Nederlandse wijn kwamen voorbij, waarbij wit nog wel eens aardig was, maar de rode mij niet konden bekoren. Alles ging blind, dus ik weet niet welke de lekkere waren. Wel leuk om met zo'n bont gezelschap te proeven. Een aantal met een Perswijn linkje: René van Heusden, Andre Sauerbier, Charlotte van Summeren en jury-voorzitter Frank Jacobs. 's Avonds schoof ik fris en fruitig aan om 24 Grüner Veltliners te proeven in het panel van... Perswijn.

Alles klaar

De voorbereidingen voor de open dag as woensdag van 15.00 tot 19.00 zijn in volle gang. Alle uitnodigingen zijn de deur uit, de opslag is opgeruimd, de toegang is versierd met een paar mooie uitvergrotingen van wijngaarden enzo. Witte wijnen liggen koud, hapjes zijn besteld, de statafels kan ik morgen ophalen. Mijn steun en toeverlaat komt helpen. Nu maar hopen dat het druk wordt!

20 jaar

Vandaag zit ik 20 jaar in het wijnvak. Op zeventienjarige leeftijd, als broekie begonnen bij een Klerks slijterij in Lisse. OK, over 5 daagjes is het mijn verjaardag dus ik was zo goed als 18. De eerste wijn waarvan ik dacht: "WAUW, kan wijn zo goddelijk smaken" was L'Eglise Clinet Pomerol 1975. De laatste wijn waarvan ik dacht: "WAUW, kan wijn zo goddelijk smaken" was Château Lafite-Rothschild 1995, gisteren gedronken met vriendin en ouders bij etentje in De Kas. Nu perfect op dronk, kan nog vele jaren mee, maar of die nog beter wordt? Het was de mooiste fles uit mijn bescheiden voorraad, ga nu alvast nadenken over de wijn voor het 25-jarig jubileum.

Over restaurant De Kas is al veel geschreven, zeker toen het net open was. Het etentje is zeer goed bevallen, vooral door het gebruik van veel, superverse groente. Waar de bediening bij andere bezoeken nogal eens tegenviel, was het nu perfect. De BYO fles werd keurig opgevangen en op het juiste moment gepresenteerd in een Riedel karaf. Water en wijn bijschenken juist als dat nodig was. Een rondleiding door het kas-gedeelte van De Kas door de sommelier. En als klap op de vuurpijl werd ons een flesje TBA 1992 Weisser Burgunder van Wittman (Rheinhessen) aangeboden. Een jonge jaargang zie ik bij Dielen voor € 78,- per flesje staan! Uiteraard had hij eerder al een glaasje Lafite 1985 van mij aangeboden gekregen. Achteraf zag ik op de rekening dat er zelfs geen kurkengeld is berekend, zo kan het ook.

Samenvatting: het eten is niet goedkoop maar wel erg goed, de wijnkaart is overzichtelijk en met kunde samengesteld, de bediening vriendelijk en goed. Een aanrader!